ELPの最近のブログ記事

　エイジアで多忙なカール・パーマーに代わり、ハードロック界のスーパードラマー、コージー・パウエルを迎えたエマーソンとレイクは、新たなグループ「エマーソン、レイク＆パウエル」を結成。新生ELPとして華々しくデビュー...したかに見えたが、パーマーは「ELP」の表記を承諾しなかった。ここに、ELPであって「ELP」でない、不思議なグループが誕生した。

　デビューアルバムにして唯一のスタジオ盤となった本作は、「トリロジー」、「恐怖の頭脳改革」そして「ラヴ・ビーチ」の融合とも言える、ELPのエッセンスとキャッチーな佳曲が同居するパワー溢れる快作となった。

　まずオープニングの「ザ・スコアー」から既に圧倒される。エマーソンの華麗に華麗すぎるキーボード・ワークが冴え、インストゥルメンタルかと思わせつつ、レイクのパワフルなヴォーカルでさらに派手な展開。要所要所にヘヴィ・ドラマーとしてのパウエルのアイデンティティが散りばめられ、新生ELPを強烈に印象づける。

　「ラーニング・トゥ・フライ」、「ザ・ミラクル」まで組曲っぽい構成でキャッチーな楽曲を聴かせる。キャッチーでありつつやはりパウエルのキャラクターが反映されヘヴィである。「タッチ・アンド・ゴー」はそれらキャッチーな楽曲群の中でも群を抜くカッコ良さで迫る。

　一方で「火星－戦争をもたらすもの」のようにホルストの「惑星」のカヴァーも見られ、クラシカルな題材を好むエマーソンの趣味が伺えて微笑ましい。しかし、カヴァーはあくまでヘヴィでソリッド。

　総論すれば、このアルバムはひたすらカッコ良いアルバムである。「ラヴ・ビーチ」あたりのアルバムに偏見をお持ちの方は、是非これを聴いて当時のELPを再評価してみては？

　個人的にあまり思い入れのないライヴ盤である。というのも、内容が中途半端だからだ。その上音質にバラツキがあって、変な構成に聞こえるのもマイナス・ポイント。

　イントロダクションから「孤独なタイガー」に至る流れはとても良い。特に「孤独なタイガー」はオリジナルよりもライヴ・テイクの方が1音ほどトーンが上がっていたり、全体のノリに張りがあるなど断然良い。しかし、その後のナンバーはオーケストラとELP自身の演奏がミスマッチ。「ナイフ・エッジ」は最たるもので、運悪く音質の悪さも手伝ってか、オリジナルのカッコ良さがスポイルされてしまっている。またオリジナルが重厚で素晴らしかった「邪教の神～」にオーケストラが重ならない、「ピアノ協奏曲第1番」も長さの問題か第3楽章のみである等、相当中途半端で、構想に現実が付いて行っていないようだ。このツアー自身、オーケストラとの軋轢が伴っていたようで、その雰囲気が伝わってしまっているのかも知れない。

　そんな中「展覧会の絵」は、なかなか興味深い。クラシック曲だから元々はオーケストラがあって当然なのだが(本来はピアノ曲)、強引にキーボード・トリオ編成にアレンジした演奏の上に(ただし、エマーソンの演奏は原曲であるピアノ曲にかなり忠実)、またオーケストラを重ねるという腸捻転的ナンバーになってしまった割には、意外と違和感がない。ただ、ELPとオーケストラ、どっちが主役なの？　という感じがしないでもないが...。

　後に大幅に未収録曲を追加し、「ワークス・ライヴ」として完全版が出たが、それを聴くと少し印象が良くなった。

　ELPファンの多くが、まずジャケットに仰天する。ニコニコした3人が、ラフな格好で浜辺に立っている...。この強烈なビジュアルは、従来のELPのイメージからは完全に離れたものだ。

　内容で言えば前半5曲。これがこのアルバムの印象を決定付けている。従来のELPには希薄だったギター・サウンドがかなり前面に出ており、レイクのヴォーカルもかなりやわらかい。歌詞も何だか歌謡曲っぽく、ここにはプログレッシヴ・ロックの象徴だった彼らの姿はない。エマーソンのシンセ・ワークも「歌モノ」であることを理解しきっているような、盛り上げに徹する姿勢だし、パーマーのドラムも彼にしては珍しく(？)リズム・キープをしっかりやっているような印象。そう、前半はレイクのアルバムなのだ！　思えば、この時点でプログレッシヴ・ロックが「オヨビでない」ことを3人とも良く知っていたのではなかろうか。これらのナンバーを聞くと、培ってきたテクニックやメロディの組み立て方を、余裕の表情でサラッと違和感無く使用していることがわかる。ELP流のポップ・ミュージックを作るなら、レイクを中心に制作するのが妥当であり、その方向性はかなりの水準で達成されていると思う。

　後半、「キャナリオ」で突如シャッフルのリズムに乗ったお得意のELP節が現出する。皮肉にも、ELPのイメージはエマーソンそのものだったのがここで判明してしまった。最後の「将校と紳士の回顧録」は、組曲というプログレの構成要素に則ってはいるが、レイクのヴォーカルが中心。前半の雰囲気を踏襲した上で、プログレの要素を織り込んだ佳曲だ。

　「キャナリオ」以降、ELP節で締めくくるのではなく、こういった粛々としたナンバーを持ってくるあたり、トータル・バランスが良く、世間の低評価は是非とも吹き飛ばしておきたいものだ。

　「Volume 2」の名が示すとおり、前作の続編として位置づけられているが、その実、前作に漏れたナンバーを中心に、前作より前のアルバム未収録曲を追加収録したものである。

　構成的にバラつきがあるため、まとまったイメージがなく散漫という言葉がピッタリだが、1曲1曲を独立させて聴くと、なかなか魅力的なナンバーが並んでいることが分かる。いくつかのナンバーは、シンセサイザーをフィーチュアしたシンプルなELPサウンドであり、前作におけるオーケストラの大仰なサウンドからすれば、随分と懐かしさを伴う作風と言えるだろう。

　問題は、「孤独なタイガー」や「あなたのバレンタイン」といった、シンプルで懐かしさを伴うナンバーはほぼ「恐怖の頭脳改革」時期のテイクであることや、前作に漏れたものはやはりオーケストラとの競演がメインであること。この2極の乖離がこのアルバムを聴き辛いものにしている。かといって、前作のアウトテイクが魅力に乏しいわけではなく、「君を見つめて」、「夢みるクリスマス」、「ホンキー・トンク・トレイン・ブルース」といった個性が爆発した傑作中の傑作ナンバーがある。蛇足だが、レイクのヴォーカルがアヴァンギャルドな「恐怖の頭脳改革」は、同タイトルのアルバムに収録される予定は元々なかったようだ。

　本作の不当に低すぎる評価は、どうやらボーナス・トラック集をオリジナル・アルバム仕立てにしてしまったという構成に原因がありそうだ。しかし、曲順を変えたり、録音時期別に分けて聴いたりすると、また物足りない。全く不思議なアルバムだ。

　「レディーズ・アンド・ジェントルメン」以後、ELPはほぼ解散状態にあった。長期オフをそれぞれのスタイルで満喫した3人は、エマーソンの「オーケストラとの競演」という構想に触発されたレイクを中心に、再び集合することとなった。

　放たれた本作は、従来のスタイルからは全く異なるものであった。2枚組というヴォリュームもさることながら、実質が3者のソロ作品を前面にフィーチュアしたものだったからだ。アナログで言うとそれぞれの面が平等に与えられ、残った1面はELP名義の曲で締めくくるといった内容である。

　エマーソン・サイドは、ジャズや現代音楽などエマーソンのスタイルを存分に盛り込んだピアノ協奏曲。当然ロックらしさは皆無だが、エマーソンの作曲術やテクニックを楽しめ、後の重要なキャリアとなる映画音楽家への布石ともとれる内容。レイク・サイドは従来のレイクのソロ・ナンバーを、オーケストラとの競演によってスケール・アップさせた豪華版の趣だ。ここでのヴォーカルは、彼のベスト・パフォーマンスではないかと思う。パーマー・サイドは、ファーストに収録された「タンク」のリメイクを含む、彼のドラムス、パーカッションをフィーチュアした分厚いオーケストラ・サウンドが中心。ELPファンにとっては、パーマー・サイドが最も興味を惹かれるところではないだろうか。

　肝心なのはやはりELPサイド。うるさいくらいの凶暴なキーボード・ワークが冴える「庶民のファンファーレ」は傑作で、ELPの代表曲だ。「海賊」は従来とは異なるスケール感の演出を、オーケストラとの競演で成立させており、ロックとオーケストラとの融合という点において相当な完成度を誇っている。

　ライヴ・ドキュメントとしては、ELP初となるライヴ・アルバム。CDでは2枚組だが、アナログでは3枚組というヴォリュームだった。「タルカス」「石をとれ」「悪の経典＃９」といった大曲が、さらに一部を大仰にアレンジメントされて拡大され、再現されるのには「参った」の一言。

　複雑なスコアを形成するあの曲この曲が完璧に演奏され、スタジオ・アルバムが必ずしもレコーディング・テクニックだけではなく、プレイヤー達の演奏力によって成り立っていることを改めて認識させられる。しかもライヴならではのダイナミズムを生むインプロヴィゼイションやアドリヴには余裕すら感じられ、テクニックに裏打ちされたエンタティメント集団であることが如実に現れているのだ。異様にテンポアップされた「ホウダウン」がライブの始まりを強烈に演出し、「トッカータ」のような難曲がさらりと、なおかつ強力に演奏される。

　ライヴでのELPの特徴は、映像を見ないことには分かり辛い部分もあるのだが、一貫して言えることは「とにかく凶暴」であること。ある曲はテンポが凶暴だったり、ある曲はオルガン・プレイが凶暴、ある曲は音量が凶暴だったりする。個人のインプロヴィゼイションの長さが凶暴な場合も。完全ではないが、このアルバムからはそれらが伝わってくる。

　惜しむらくは、音質だろうか。多少高域が欠落しており、ローファイ感がある。だが、それがまたヘヴィ感を煽っているのだから、何が幸いするか分からない。「トゥー・ヘヴィ」それがこのライヴ盤に対する褒め言葉だ。

　誰がなんと言おうとELP最高傑作！　ELPが運営するレーベル「マンティコア」からの、記念すべきELP第1号アルバムでもある。

　髑髏のようなオブジェがあしらわれた近未来的なカヴァーを開くと、メデューサが現れるという、変形ジャケットの極みとも言える卓越したアート・ワークと、これぞプログレという気概に満ちた素晴らしい楽曲と演奏。ELP3人のクリエイティヴな衝動と音楽を構築したいと欲する姿勢が高次元で結実し、さらにそのパワーによって昇華された傑作である。

　「聖地エルサレム」の荘厳な雰囲気は、初作より見られた賛美歌系チューンの完成形で、オルガンとレイクのヴォーカルがこれ以上ない調和を果たしている。「トッカータ」は前作までの作風に頼ることなく、3者3様のプログレッシヴ・テクニックが前衛的な実験精神と共に融合したパーカッシヴで攻撃的な傑作ナンバーで、パーマーのエレクトリック・ドラムが冴えに冴える。「スティル...ユー・ターン・ミー・オン」は、レイクのソロナンバーの最高傑作。「用心棒ベニー」のようなおふざけナンバーでもテクニックを惜しみなく投入。

　そして「悪の経典＃９」に至り、遂にこのアルバムの本領が発揮される。目まぐるしく変わるロック・ナンバーの第一印象が高らかに幕開けを告げ、フリージャズ的な展開でグイグイと進行する第二印象、シンセをベースにした壮大なロック・シンフォニーで、近未来的な雰囲気を持つ第三印象。スタイル的に殆ど繋がりの無い三つの楽曲が、まるでうねりのあるストーリーを見るかのように展開されていく様は圧巻の一言。ELP未体験者に是非ともお勧めしたいアルバムだ。

　「展覧会の絵」が予想外のヒットを飛ばし、勢いに乗ったELPが放ったのがこの「トリロジー」だ。3部作という意味を持つタイトルは、アルバム全体を現すものではなく、あくまで一曲のタイトルを持ってきたに過ぎないようだが、規模は小さいながらも組曲形式の曲が多い野心作である。

　「タルカス」に比べ、足元が軽くなった印象を受けるこの作品だが、それはよりキャッチーな方向性を大作主義に持ち込んだことが影響しているように思われる。「永遠の謎」組曲は初作以来の作風を色濃く漂わせているが、レイクのソロそのものとなった「フロム・ザ・ビギニング」に代表されるメロディアス路線や、名曲「ホウダウン」のように爆発的な明るさを湛えたハイ・テンポなインスト、新型ムーグを用い、実験精神に溢れた「奈落のボレロ」など、新しい路線も散見される。

　事実、そういった点から、「散漫だ」という意見や、ガリガリのプログレ路線に乏しいことから「おとなしい」といった意見もあるが、それはあくまでコアな見方を突き詰めていった結果で、この作品への正当な評価とは言えない。悠大さ、明るさ、陰鬱さ、これまでELPが提示してきた様々な要素が贅沢に圧縮されて収録されている。

　また、キャッチーな部分でヒットを狙ったにしても、健全な方向性から来る爽快な作風だと思うし、本作は傑作に違いないと思うのである。

　ELP初のライヴ・アルバムだが、通常ライヴ・アルバムというものは、既発表曲を含んだライヴを収録したもので、オリジナルとは異なる臨場感やアレンジを楽しむものが一般的だが、この作品は少し違う意味を持っている。それは、全編未発表曲ならびに1枚のオリジナル・アルバムとして完結していることである。

　タイトルが示すとおり、ムソルグスキーの代表曲を元にした壮絶なプログレ組曲である。とはいえ、「プロムナード」、「こびと」、「古い城」など原曲に忠実な部分も多く、エマーソンのクラシックに対するある種の敬意が感じ取れるものとなっている。「キエフの大門」に至っては、エマーソンが奏でるパートはほぼ原曲そのものだが、レイクが素晴らしいヴォーカル・ワークをプラスすることによって壮大なロックに仕立て上げた傑作である。

　私自身、このアルバムの映像版も見たのだが、レイクとパーマーが支える完璧な土台の上で、縦横無尽にシンセを操るエマーソンには本当に驚いた。レイクのオリジナル・ソロ「賢人」や、最高にハードなヴォーカルが冴える「バーバ・ヤーガの呪い」も盛り込まれてはいるが、エマーソンのパートの狭間という印象は拭えず、こういった面からも、このアルバムがスタジオ盤として発表されなかったのが理解できる。

　つまり、レイクとパーマーは「意外とあまり目立っていない」のである。このグループがエネルギーを存続するのに必要な要素「個々が目立つ」が、少々不足気味なのだ。世界中でヒットはしたのだが...。

　ちなみに、アンコール曲の「ナットロッカー」は「くるみ割り人形」のアレンジ曲で、シングル・ヒットしている。

　ELPのセカンド・アルバム。前作で既に示された方向性を拡大すべく、「プログレ」の記号的解釈を実践（これは現在的な見方ではあるが）してみせた初期の傑作である。

　このアルバムのハイライトは、無論タイトル・チューン組曲「タルカス」である。見開きジャケットを開くと、表ジャケに描かれた怪獣タルカスが色々な怪獣を次々と倒していくが、マンティコアによって目を突かれてスゴスゴと退散する様子がいっぱいに描かれている。この展開はそのまま組曲の内訳と一致し、楽曲の楽しさをより増幅する名アートだ。5thコードを多用した足元をさらわれるようなアレンジメントや、怒涛の複雑怪奇な変拍子、暴れまわるエマーソンのオルガンやシンセ、レイクの叙情性溢れるヴォーカル、無駄がなく興奮必至の組曲展開など、ELPの集大成の一つだ。

　後半の小曲集も、それぞれ個性的で何一つ重複するテイストがない。「ジェレミー・ベンダー」のような軽いタッチから、「ビッチズ・クリスタル」、「タイム・アンド・プレイス」のように煌びやかまたはヘヴィなハードロック・チューン、荘厳な賛美歌チューン「ジ・オンリー・ウェイ」と色とりどりだ。ちなみに、「アー・ユー・レディ・エディ」はプロデューサーのエディ・オフォードをネタにしたおふざけである。このような余裕もこのアルバムの魅力だ。

　「タルカス」、これは本当に凄すぎるアルバムである。